５月３日から５月１０日、大台スキー場において、第４回太田黄桜まつりが開催されました。
大台スキー場駐車場の沿道には、２０７本の黄桜が６３０ｍにわたって並木道を作っています。
この黄桜はソメイヨシノなどよりも開花が遅く、例年５月のゴールデンウィーク頃に見頃を迎え、並木の一部では、道の両脇に植えられた黄桜の枝々がアーチのようになり黄桜のトンネルを作り上げます。
黄桜まつりは、この黄桜を観光資源としてＰＲしようと、地元有志による実行委員会により開催され、今年で４回目となりました。
初日の５月３日はイベントデーということで、催事や出店など、会場は多くの人々で賑わいました。
黄桜は例年より気温の上がらない日が続いたためか、まだ満開とまではいかない状態でしたが、終始穏やかな晴天のもと、自然を活かしたイベント等で、お越しいただいた皆様に楽しんでいただくことができました。
当日のイベントは、太田公民館が主催する「てくてくウォーキング」から始まりました。
朝９時に奥羽山荘前を出発し、サイクリングロードを通って、そしてスキー場頂上を目指して「てくてく」歩きます。
この日は当日飛び入りの参加者を含む約６０名が参加し、気持ちの良い汗を流していました。
各種体験コーナーは子供たちから大人気。
「動物ふれあいコーナー」には、ちっちゃいもの倶楽部によるポニーの乗馬体験と、モリボの里によるウサギとのふれあいコーナーが設けられました。 
こちらは「ツリークライミング」。
専用のロープやサドル（安全帯）、安全保護具を利用して木に登り、木や森、自然との一体感を味わう体験活動です。
黄桜並木の側で行われ、インストラクターの指導のもと、子供たちが全身を使いながら楽しそうに活動する姿がありました。
普段見ることのできない樹上からの黄桜並木。これが満開だったら、さぞ綺麗だったことでしょう。 
また、環境学習の一環として「プロジェクトＷＥＴ」からも参加していただきました。
プロジェクトＷＥＴは、子供たちが体験を通して水について学ぶ中で、「責任感」と 「社会参加意識」を高める体験教育プログラムだそうです。
この日は、テントブースが設置され、サイコロとシートを使って体験学習に真剣に取り組む子供たちの姿がありました。
販売コーナーでは、ＪＡ加工部・女性部による加工品販売、大農太田分校グリーンライフクラブの皆さんによる野菜の苗等の販売がありました。
加えて、石窯ピザの手作り体験や、一杯の味噌汁プロジェクトによる春の味噌汁の販売等も行われ、地元食材を使ったメニューが好評でした。
また、中里温泉は肉と野菜のバーベキューセットを販売。
炭と七輪の無料貸し出しと併せて、お昼時は多くのお客さんで賑わいました。 
また、ところ変わってスキー場のロッジでは、中里温泉による手打ちそば販売もあり、一時、食堂は満席となっていました。
このようにして、メインイベントは盛況裡に終了。
黄桜はあいにく満開とはいきませんでしたが、 終始穏やかな晴天のもと、自然を活かした楽しい催しによって、会場の至る所で笑顔が咲いたことと思います。
そして、メインイベントから５日後、５月８日に黄桜並木も満開となりました。
例年、開花から一週間ほどが見頃ですので、今週いっぱいは楽しめそうです。
並木道はお車も通行可能ですので、車窓からゆっくり眺めるも良し、駐車場にお車を停めて歩いてご覧になるのも良し。
是非足をお運びいただき、黄桜並木の魅力をご堪能ください。